A la mémoire de Philippe Tombal (1957-2009)

Le lundi 21 septembre 2009, Philippe Tombal est décédé à l’âge de 52 ans

alors qu’il travaillait comme d’habitude dans les locaux de

l’association « Bawetic », à Liège, dans le quartier populaire de Pierreuse.

Cofondateur du portail Internet « domaine public »[1], Philippe

Tombal consacrait beaucoup de sa créativité et de son énergie à

combattre la domination des transnationales privées dans le domaine de

l’Internet. L’association qu’il a contribué à fonder, « Bawetic[2] », diffuse et installe des logiciels libres, forme les

utilisateurs. Elle a gagné de plus en plus de sympathie et, espérons-le,

elle continuera son activité malgré la disparition de Philippe.

Domaine public, biens publics, logiciels libres, biens communs,

patrimoine de l’humanité, services publics... sont des mots clé qui

ramènent aux convictions et aux actions de Philippe Tombal.

Mais, bien sûr, sa vie ne se résume pas à cela car il participait à de

nombreux combats reliés par ailleurs au patrimoine commun.

Je l’ai connu en 1993-1994 alors qu’il se consacrait à plein temps à la

Coordination des comités de solidarité avec le Guatemala.

Nous avons milité ensemble à « Gauches unies », cette trop éphémère

organisation de gauche radicale créée en 1994 dans la foulée des grandes

luttes syndicales de 1993. C’était le moment où naissait, avec le

mouvement de solidarité à l’égard de l’insurrection zapatiste du 1^e

janvier 1994, au Chipas (Mexique), ce qu’on appellerait plus tard le

mouvement altermondialiste. Philippe Tombal a donné beaucoup de lui-même

à « Gauches Unies » qui regroupait le POS (Parti ouvrier socialiste,

devenu la LCR — Ligue communiste révolutionnaire), le Parti communiste,

de nombreux syndicalistes, notamment des grandes usines métallurgiques

et sidérurgiques (FN, Cockerill - devenu Arcelor-Mital, Caterpillar,

Volkswagen, CMI...), des personnalités comme Pierre Galand, Lise Thiry,

Isabelle Stengers, François Houtart.

Quand l’expérience de « Gauches Unies » s’est terminée — ce que nous

déplorons toujours —, Philippe Tombal a intensifié son action politique

au sein du POS (aujourd’hui la LCR) dont il a été un militant très actif

jusque en 2001-2002 et dont il est resté membre de soutien.

Philippe Tombal a également été un pilier du CADTM (Comité pour

l’Annulation de la Dette du Tiers Monde). Il a créé le premier site

Internet de l’association fin des années 1990 et, à l’époque, il

réalisait régulièrement les maquettes de ses publications (je me

souviens d’une nuit entière, au premier étage du 29, rue Plantin à

Bruxelles, que nous avons consacrée ensemble à la maquette d’une

brochure sur la dette et la question de l’éducation au Sénégal : c’était

en 1995, je crois). Pendant cette période, Philippe participait

assidûment aux formations des membres du CADTM et s’investissait dans la

coordination des activités. Il traduisait aussi des articles pour la

revue du CADTM « Les Autres Voix de la Planète ».

Sa lutte pour promouvoir le bien commun de l’humanité l’amenait à

participer constamment à des actions internationalistes. C’est ainsi que

nous sommes partis au Mexique en juillet 1996 avec Marie-Paule

Cartuyvels et Denise Comanne, pour vivre la Première rencontre

« Intergalactique » convoquée dans la forêt Lacandona par l’Armée

zapatiste de Libération nationale (EZLN). Nous étions plusieurs milliers

de délégué(e)s venu(e)s des quatre coins de la planète pour lutter

contre le « néolibéralisme en défense de l’humanité » (thème principal

de cette rencontre historique). Nous étions accueillis par les Indiens

mayas militants de l’EZLN qui avaient construit au milieu de la forêt

dans leur territoire libéré, un vaste camp avec les matériaux de

l’endroit, c’est-à-dire, le bois de la forêt. Un vaste camp où donc tout

ou presque était biodégradable et où le partage était la règle. Nous

dormions dans des hamacs et nous refaisions le monde dans une véritable

Babel où les langues différentes, loin de constituer un obstacle,

rendaient encore plus riche cette rencontre.

Phlippe Tombal, c’était aussi un gourmet, un cuisiner, un musicologue

... Il avait un magnifique sens de l’humour, au deuxième, troisième ( ?)

degré ... Une façon de vivre : comme tous les bosseurs, il adorait

faire « l’Eloge de la paresse ».

Il était d’une grande modestie et d’une grande discrétion. Il aimait

écrire des textes qui détournaient le sens de refrains et de chansons

bien connues. Il a composé une série de chansons que l’on peut découvrir

sur http://www.autresmondes.be/wp-content/pageflip_chansonnier.html

Depuis la fin des années 1990, il partageait sa vie, son action, ses

rêves avec Muriel Gilbert, sa compagne.

Philippe qui était astrophysicien de formation et qui avait gardé un

énorme intérêt pour cette science, a rejoint le cosmos le 21 septembre

2009. Il est parti trop vite comme une étoile filante.

Ses amis, amies et camarades, venus nombreux, lui ont rendu un vibrant

hommage lors de la cérémonie d’adieu au crématoire de Robermont à Liège

le 25 septembre 2009.

Philippe nous manque et nous manquera terriblement.

Eric Toussaint

Président du CADTM Belgique

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[1]
http://www.domainepublic.net/Deces-de-Philippe-Tombal.html Domaine

public héberge notamment le site du CADTM www.cadtm.org

[2] http://www.bawetic.be/index.php Par ailleurs, Philippe

avait également une page internet

http://users.teledisnet.be/web/pto05044/accueil.html