Comité para la abolición de las deudas ilegítimas

Una parte importante de la masa proletaria que iba a las ciudades, donde las manufacturas comenzaban a desarrollarse, estaba constituida por poblaciones rurales sobreendeudadas que habían sido desposeídas de sus tierras por los acreedores.

El impago de las deudas fue violentamente reprimido hasta mediados del siglo XIX en los países que estuvieron en el centro del auge del capitalismo industrial: la Europa occidental y América del Norte.

Largas penas de prisión sancionaban a los pobres culpables del impago de sus deudas. La pena de muerte era corrientemente aplicada en Inglaterra hasta el siglo XVIII. En Estados Unidos, en el estado de Pensilvania a fines del siglo XVIII, los malos pagadores podían ser condenados al azote, a ser puestos en la picota con una oreja clavada al poste, antes de que se la cortaran. También podían ser marcados con un hierro candente. En Francia, las penas de prisión eran sistemáticamente aplicadas. Por supuesto, a todo eso se agregaba la expulsión de la vivienda y la confiscación de todos sus bienes.

Poco tiempo después de la independencia, se organizaron en Estados Unidos movimientos de protesta de campesinos cuyas tierras y bienes habían sido confiscados por el impago de impuestos y tasas. Ese pago se exigía en moneda a pesar de que muchos campesinos no la tenían o tenían muy poco, viviendo del trueque y del pago en especie. Numerosos campesinos habían servido en el ejército revolucionario pero nunca habían recibido un sueldo completo. En Groton, Massachussetts, en 1782, y también en Uxbridge en 1783, los ciudadanos se organizaron y atacaron a las autoridades, exigiendo la devolución de los bienes confiscados. En el comienzo de la Rebelión de Shays, en 1786, la muchedumbre impidió a los tribunales establecerse en Northampton y en Worcester para celebrar los juicios. Eso ocurrió después de que el gobernador Bowdoin hubiera reforzado las acciones judiciales destinadas a cobrar las deudas, y que la legislatura hubiera impuesto una tasa suplementaria destinada a financiar el pago de la parte correspondiente a Massachussetts de la deuda Deuda Deuda multilateral La que es debida al Banco Mundial, al FMI, a los bancos de desarrollo regionales como el Banco Africano de Desarrollo y a otras organizaciones multilaterales como el Fondo Europeo de Desarrollo.
Deuda privada Préstamos contraídos por prestatarios privados sea cual sea el prestador.
Deuda pública Conjunto de préstamos contraídos por prestatarios públicos. Reescalonamiento. Modificación de los términos de una deuda, por ejemplo modificando los vencimientos o en relación al pago de lo principal y/o de los intereses. externa de Estados Unidos. Daniel Shays, cuyo nombre tomó el movimiento, era un ex combatiente al que no habían pagado. Shays se encontró un día ante un tribunal por el impago de impuestos.

Rebelión de Shays, 1786

A partir de 1798, se organizó un movimiento de autodefensa de endeudados que exigía la adopción de una legislación que los protegiera contra la arbitrariedad de los acreedores y de la justicia. Una ley federal fue aprobada en 1800 pero se limitaba a proteger a los banqueros y a los comerciantes en suspensión de pagos, Por otra parte, los diferentes estados continuaron con el recurso de sus propias leyes que, con mayor frecuencia, favorecía a los acreedores.

Scott Standage [2], cita un libro de 1828, The Patriot; or, People’s Companion, que abogaba por la abolición de la cárcel por deudas, donde se consideraba que la deuda constituía una forma de «esclavitud civil» en los mismos términos que la esclavitud de los negros —tanto a los endeudados como a los esclavos, la Constitución no les ofrecía ninguna protección —.

Escapar de los acreedores fue una de las causes de la corriente migratoria del Este de Estados Unidos hacia el Oeste, hacia el Far West.

Mayoritariamente, los europeos que participaron en la colonización del Nuevo Mundo en los siglos XVII y XVIII se habían endeudado para pagar sus pasajes y se encontraban en una situación de servidumbre en relación a sus acreedores. Durante largos años, tenían que reembolsar la deuda inicial y estaban amenazados con ir a la cárcel o sufrir mutilaciones en el caso de un impago. Se cree que entre la mitad y los dos tercios de los europeos que se instalaron en las 13 colonias británicas de América del Norte, entre 1630 y 1776, llegaron bajo la condición de servidumbre por deudas. [3] Este tipo de servidumbre no fue abolido en Estados Unidos hasta el año 1917.

El mismo tipo de contrato de endeudamiento con el fin de financiar la colonización fue aplicado al conjunto del imperio británico. Millones de pobres abandonaron la India en esas condiciones para instalarse en las islas británicas del Caribe, en la Isla Mauricio, en África del Sur, o en otras partes del Imperio. Sólo en la Isla Mauricio, entre 1834 y 1917 se instalaron cerca de un millón y medio de indios, obligados por la miseria a aceptar contratos de servidumbre por deudas. [4]

En 1875, en la vasta región del Decán, en la India, estallaron sublevaciones de los campesinos endeudados con el fin de destruir sistemáticamente los libros de contabilidad de los usureros, y así poder repudiar sus deudas. [5] La revuelta duró dos meses y estuvieron implicados una treintena de pueblos que cubrían 6.500 km2. Una comisión de investigación parlamentaria se instauró en Londres y en 1879 fue aprobada una ley titulada en inglés «Deccan Agriculturists’ Relief Act», [6] que ofrecía algo de protección a los campesinos endeudados.

En 1880, los pequeños y medianos campesinos de Estados Unidos pasaron por una crisis de deuda que los afectó gravemente. Y eso se reprodujo, en un nivel masivo, en los años 1930, como tan bien lo describió el escritor John Steinbeck en su célebre novela Las uvas de la ira (título original inglés: The Grapes of Wrath) publicada en 1939. Esas crisis sucesivas conllevaron la desposesión de millones de campesinos endeudados de Estados Unidos a favor de las grandes empresas privadas del agrobusiness.

En el siglo XIX, durante la generalización de la revolución industrial y de la expansión del capitalismo, los patrones establecieron el truck system que permitía (y prácticamente obligaba) endeudarse de manera permanente a los asalariados. Los trabajadores, en espera del pago de su salario, debían comprar en la tienda del patrón todos los bienes elementales necesarios para vivir: alimentos, medios de calefacción, de iluminación, ropa… Estaban constreñidos a comprar a precios exorbitantes y en el momento de la paga, después de descontar sus compras, muy a menudo debían reconocer deudas ya que lo que habían gastado era mayor que sus salarios. Para superar esa situación, los obreros tuvieron que llevar a cabo duros combates. Y es también una de las razones de la aparición de cooperativas obreras para producir sus propios alimentos (panaderías, etc.) o para vender a precios razonables los productos de primera necesidad. El truck system fue finalmente prohibido.

Después de la Segunda Guerra Mundial, los años 1950-1960 se destacaron por un período de fuerte crecimiento económico en los países más industrializados —aunque también fue así en varios países del Sur como Argentina, por ejemplo—. Esos años, a las que se les denominó los Treinta gloriosos», permitieron a los trabajadores lograr, mediante la lucha, avances sociales importantes: un claro aumento del poder adquisitivo, la consolidación del sistema de seguridad social, la mejora de los servicios públicos, y en particular la educación y la sanidad… El Estado procedió también a realizar una buena cantidad de nacionalizaciones, lo que reforzó su poder de intervención económica. Las poblaciones pudieron aprovechar mejor esa riqueza creada en los países, y la parte correspondiente a los salarios aumentó en el ingreso nacional.

A partir de la ofensiva neoliberal iniciada en Chile en 1973 con la dictadura de Pinochet y en Argentina en 1976 con la dictadura de Videla (dictaduras que se beneficiaron del apoyo activo Activo En general, el término “activo” hace referencia a un bien que posee un valor realizable o que puede generar ingresos. Por el contrario, hablamos de “pasivo”, es decir la parte del balance compuesta por los recursos de los que dispone una empresa (capital propio aportado por los socios, provisiones por riesgos y gastos, así como las deudas). de Washington), y posteriormente desarrollada por Thatcher y Reagan durante los años 1980, los salarios reales se redujeron. En los países más industrializados, el consumo de masas prosiguió su progresión al precio de un importante incremento del endeudamiento de la población. [7] Los gobernantes, los bancos y las grandes sociedades privadas de la industria y del comercio favorecieron el recurso de la deuda para las familias, que se hizo masivo.

Deudas hipotecarias ilegítimas y expulsión de las viviendas

Cuando la burbuja inmobiliaria Burbuja inmobiliaria Una burbuja inmobiliaria es una burbuja especulativa en el mercado inmobiliario en su conjunto, caracterizada por un rápido incremento en el precio de los bienes inmobiliarios. Esto se traduce en una significativa y persistente separación entre los precios de los inmuebles y la variación de sus determinantes económicos fundamentales, como salarios o rendimiento de los alquileres. estalló en Japón (años 1990), en Estados Unidos (años 2006-2007), en Irlanda e Islandia (año 2008), en España (año 2009), decenas de millones de familias de las clases populares no pudo seguir pagando sus hipotecas y comenzaron a ser víctimas de desahucios masivos. [11] En una situación de reducción de los salarios reales, de desempleo masivo y de condiciones abusivas en los préstamos, los efectos de esas deudas son catastróficos para una parte cada vez mayor de los sectores populares. En Estados Unidos, desde 2006, catorce millones de familias fueron desposeídas de sus viviendas por los bancos. [12] En España, se trata de más de 300.000 familias. De nuevo, nos vemos confrontados, en la historia del país del Norte, a un fenómeno masivo de brutal desposesión. La justicia estadounidense contabilizó no menos de 500.000 casos de contratos inmobiliarios abusivos y fraudulentos, siendo la cifra real mucho más elevada. La legislación utilizada por los banqueros en España para desalojar a las familias de sus viviendas data de la época del dictador Franco. En Grecia, en el marco del tercer memorando aceptado por el gobierno de Tsipras en 2015, los bancos comienzan a tener las manos libres para desahuciar a las familias que no pueden pagar sus deudas hipotecarias. [13] En Estados Unidos, España, Irlanda, Islandia, Grecia…, un nuevo tipo de movimiento y de movilización nació con el fin de resistir a esta política de desalojo/desposesión.

Manifestación de la «Plataforma de Afectados por la Hipoteca» (PAH)

Deudas estudiantiles ilegítimas

En los países anglosajones más industrializados así como en Japón, las políticas neoliberales aplicadas al sistema educativo aumentaron de manera dramática el coste de los estudios superiores y restringieron severamente el acceso a las becas de estudio. Este mismo fenómeno se extiende a todo el planeta.

Eso ha obligado a decenas de millones de jóvenes de las clases populares a endeudarse en proporciones dramáticas con el fin de poder realizar sus estudios superiores. En Estados Unidos, la deuda de los estudiantes supera el billón de dólares—siendo más del doble de la deuda externa total —privada y pública— del África subsahariana en 2015—. [14] Un umbral simbólico que expresa la gravedad de la situación. Dos de cada tres estudiantes están endeudados y de media deben unos 27.000 dólares. En 2008, el 80 % de los estudiantes que terminaban un máster en derecho habían acumulado una deuda de 77.000 dólares si habían ido a una universidad privada, y de 50.000 dólares si habían ido a la universidad pública. El endeudamiento medio de los estudiantes que cumplieron con un año de especialización en medicina llegaba a los 140.000 dólares. Una estudiante que terminó con éxito su máster en derecho declaró a un diario italiano: «Creo que no conseguiré pagar las deudas que contraje para solventar mis estudios; algunos días creo que cuando me muera todavía voy a estar pagando las mensualidades de la deuda con la universidad por pagar. Hoy tengo un plan de reembolso escalonado a lo largo de veintisiete años y medio, pero es demasiado ambicioso porque la tasa es variable y sólo llego a pagar los intereses (…) Lo que más me preocupa es que no puedo ahorrar y la deuda está siempre ahí, atormentándome». [15]

En Japón, la mitad de los estudiantes está endeudada y la deuda media alcanza el equivalente de 30.000 dólares. Y en Canadá, la tendencia es la misma. [16] Ir a la universidad cuesta cada vez más, mientras que con un mercado de trabajo devastado y saturado aumenta la dificultad de encontrar un trabajo con un salario decente. Después de sus estudios, los y las jóvenes endeudados/as y sus familias se enfrentan a dificultades crecientes para poder reembolsar las deudas. Para conseguir pagarlas, con frecuencia se aceptan empleos muy precarios y condiciones de trabajo degradantes. A todo esto, los bancos consiguen sustanciales beneficios gracias a esta deuda estudiantil. Al igual que con el problema de las deudas hipotecarias ilegítimas, nuevas formas de lucha y nuevos movimientos están naciendo para combatir a las deudas ilegítimas de los estudiantes. Especialmente, en Estados Unidos con el movimiento Strike debt! Estamos ante tentativas de aglutinar las diferentes resistencias al «frente deuda»: deudas estudiantiles, deudas hipotecarias, deudas de consumo, deudas ligadas a los impuestos, sin olvidar la deuda pública. [17]

El sobreendeudamiento afecta y degrada las condiciones de vida de un sector en aumento de las clases populares en todos los países industrializados. En Bélgica, la cantidad de personas que se acogieron a la ley de «resolución de deudas» se duplicó entre 2007 y 2010

Las mujeres que están a cargo de una familia monoparental se ven fuertemente afectadas por el sobreendeudamiento. Aumentan los sufrimientos provocados por las humillaciones a las que las personas sobreendeudadas se ven sometidas. Se multiplican y agravan las intrusiones que las autoridades se permiten hacer en la vida privada y en las viviendas de las personas sobreendeudadas. Dada la precarización del trabajo, el pago de salarios de miseria para el trabajo a tiempo parcial o incluso para un trabajo a tiempo completo, cada vez hay más asalariados y asalariadas que son víctimas del sistema deuda.

La Fábrica del hombre endeudado

Durante estas últimas décadas, la política de destrucción de las conquistas sociales, llevadas a cabo por los sucesivos gobiernos y por la clase capitalista, tiene como objetivo especial atacar a los contratos de trabajo estable y negociados colectivamente. Los derechos elementales de los trabajadores y de los que reciben subsidios sociales se presentan como privilegios y obstáculos para la competitividad y flexibilidad. Una campaña a favor del autoempleo sistemáticamente se hace usando como señuelo la perspectiva de la libertad. Y aumenta la gente que es empujada a endeudarse con el fin de autoemplearse, de fundar su micro empresa, de autotranformarse en empresa, de autoexplotar su «capital humano». Como lo dice Mauricio Lazzarato en su libro La fábrica del hombre endeudado, «En la economía de la deuda, llegar a ser capital humano o empresario de sí mismo significa asumir los costos y los riesgos de una economía flexible y financiarizada, que distan mucho de ser únicamente los de la innovación: son también y sobre todo, los de la precariedad, la pobreza, el desempleo, la decadencia de los servicios de salud, la escasez de viviendas, etc.» [18] Aumenta la cantidad de personas que, habiendo intentado la experiencia del autoempleo, fracasan y caen en el sobreendeudamiento, perdiendo lo poco que poseían. Más adelante, Lazzarato escribe «El proceso estratégico del programa neoliberal en lo concerniente al Estado benefactor consiste en una transformación gradual de “derechos sociales” en “deudas sociales” que las políticas neoliberales tienden a su turno a transformar en deudas privadas, en paralelo con la transformación de los “derechohabientes” en “deudores” de las cajas de seguro de desempleo (para los desempleados) y del Estado (para los beneficiarios de los ingresos mínimos sociales, los receptores del RSA*). Mientras que las políticas desarrolladas por los gobiernos neoliberales conducen al empobrecimiento de los asalariados (congelación o reducción de salarios, precarización del trabajo,…) y de otros beneficiarios de derechos sociales (congelación o reducción de pensiones, reducción o supresión de ayudas sociales, degradación o desaparición de algunos servicios públicos, disminución o supresión de los subsidios de desempleo, reducción o supresión de las becas de estudio, etc.). Y Lazzarato continúa: «…las finanzas pretenden enriquecerlos a través del crédito y el accionariado. Nada de aumentos de salarios directos o indirectos (jubilaciones), sino crédito al consumo e incitación a la renta bursátil (fondos de pensiones, seguros privados); nada de derecho a la vivienda, sino créditos Créditos Suma de dinero que una persona (el acreedor) tiene el derecho de exigir de otra persona (el deudor).

Créditos privados
Préstamos concedidos por los bancos comerciales, sea cual sea el prestatario.

Créditos públicos
Préstamos concedidos por acreedores públicos, sea cual sea el prestatario. inmobiliarios; nada de derechos a la escolarización, sino préstamos para pagar estudios; nada de mutualización contra los riesgos (desempleo, salud, jubilación, etc.) sino inversión en los seguros individuales.» [19]

El Sur global

Entre los refugiados que llegan a Europa, habiendo franqueado los peores obstáculos, muchos son lo que se habían endeudado para poder emprender el gran viaje hacia una tierra de asilo. Fueron constreñidos a aceptar las peores condiciones de trabajo con el fin de reembolsar sus deudas, sabiendo que una parte de sus familias, la que quedó en el país, se encuentra también bajo la presión de los acreedores. Entre las mujeres inmigradas que son empujadas a la prostitución, muchas lo hacen para poder pagar una deuda ilegítima.

Desde el estallido de la crisis en los países más industrializados en 2007, se asiste a un nuevo endurecimiento del «sistema deuda» en su faceta privada: deudas hipotecarias abusivas, deudas estudiantiles ilegítimas, deudas para el consumo alienantes y empobrecedoras. Eso va en paralelo a la acción de los gobiernos que utilizan el aumento de la deuda pública, que favorecieron, para reforzar la ofensiva contra las conquistas sociales del siglo XX.

Se deben apoyar las iniciativas que encaran con firmeza la lucha contra las deudas privadas ilegítimas

¿Cómo podemos esperar que gente humillada por un sobreendeudamiento, engañada por los bancos, expulsada de su vivienda pero que, a pesar de ello, todavía deben continuar pagando una parte de su deuda, pueda movilizarse, toda junta, para que no se pague más la deuda pública del Estado o para acciones colectivas por los derechos de los trabajadores? Si fueron derrotados en su lucha personal porque no hubo un movimiento de resistencia suficientemente fuerte para impedir los desalojos de las viviendas, par salir de otras formas de sobreendeudamiento, es probable que no encuentren la fuerza para continuar la lucha, y que consideren que la cuestión de la deuda pública ilegítima no les concierne, como tampoco los combates colectivos por los derechos sociales. Es necesario apoyar las iniciativas que encaran con firmeza la lucha contra las deudas privadas ilegítimas.

Traducido por Griselda Pinero

Fin de la segunda parte.

1° parte: Romper el círculo vicioso de las deudas privadas ilegítimas
2º parte: Romper las cadenas de las deudas privadas ilegítimas
3° parte: Salir del círculo vicioso de la deuda privada ilegítima al Sur del planeta