Comité pour l'abolition des dettes illégitimes

Malgré l’abolition de l’esclavage en 1888 [ndt : un an avant la proclamation de la république], le Brésil, tout comme d’autres régions de la planète, connait de nouvelles formes d’esclavage : des êtres humains travaillent dans des conditions infra-humaines dans des plantations, des fabriques verrouillées, des mines, etc.

Selon diverses sources, près de 40.000 Brésiliens sont actuellement condamnés à une situation d’esclavage « moderne ». Cette situation a motivé la Commission pastorale de la terre pour lancer la campagne de dénonciation « Rester vigilants pour éviter l’esclavage ».

Son partenaire suisse, Brücke-Le Pont, qui appuie plusieurs organisations locales dans l’Etat de Piaui (Nord-Est du Brésil) s’associe à cette campagne. « La solidarité internationale est très importante pour dénoncer cette réalité infra-humaines qui existe encore dans mon pays », explique l’ingénieure-agronome Rosa Lidia Morais da Silva, lors de sa visite en Suisse.

Rosa Lidia Morais da Silva, volontaire de l’organisation nationale « Haciendo la paz » - partenaire de Brücke – est responsable à la gestion interne de l’Action Action
Actions Valeur mobilière émise par une société par actions. Ce titre représente une fraction du capital social. Il donne au titulaire (l’actionnaire) le droit notamment de recevoir une part des bénéfices distribués (le dividende) et de participer aux assemblées générales. sociale archidiocésaine (ASA). Cette ONG brésilienne réputée réunit dans son travail divers acteurs de la société civile brésilienne comme les Pastorales de la terre, des émigrants, des enfants et de la santé.

« Deux éléments définissent légalement la situation d’esclavage : des conditions dégradantes de travail et de vie ; la privation de liberté », explique Rosa Lidia Morais da Silva.

Selon la Commission pastorale de la terre, l’Etat du Pará est le champion des plus grandes dénonciations en matière d’esclavage au travail. Dans ce palmarès de l’esclavage moderne brésilien, il est suivi par les Etats du Mato Grosso, de Maranhão, Goiás et Tocantina. En 2010, 3054 esclaves furent libérées dans ces régions, grâce au travail mené par des ONG et des institutions étatiques.

Une réalité véridique… à l’apparence de fiction

« Un personnage dénommé ‘le chat’ (ndr : vu qu’il capture les gens comme des rats) se rend dans une localité isolée, dont le taux de chômage est normalement très élevé, pour offrir du travail », raconte Rosa Lidia Morais da Silva pour expliquer le fonctionnement de l’esclavagisme moderne.

Il donne par avance de l’argent à la famille. Et il affrète un bus, généralement assez luxueux, pour un groupe de chômeurs qu’il a engagés. Après un long voyage – qui peut atteindre plusieurs centaines, voire plusieurs milliers de kilomètres, « on change ces personnes de transports, pour les embarquer dans des véhicules très incommodes et peu sûrs, qui les amènera dans différentes propriétés ou exploitations rurales ».

Dans ces conditions « qui se dégradent avec l’écoulement du temps », les personnes engagées arrivent à un endroit isolé, souvent dans des zones boisées où ils travailleront dans le défrichage ou dans des parcelles rurales destinées ensuite à l’agro-industrie », précise la jeune agronome brésilienne.

« Les travailleurs arrivent sur leur lieu de travail déjà endettés. Parce que le ‘chat’ déduira de leurs ridicules salaires les coûts du transport et l’alimentation durant le voyage. Dès le premier moment, ils commencent à supporter des conditions de vie et de travail inhumaines, aggravées par l’isolement total de leurs familles et de leur village d’origine  », explique Morais da Silva.

« L’existence de cet esclavage moderne et du mécanisme d’engagement qui en est à l’origine ne peut s’expliquer que par l’ignorance de la personnage au chômage, par le manque d’information sur ce qui l’attend et par le désespoir suscité par sa situation économique ». C’est le résultat direct de « la pauvreté extrême, de la misère, de la faim, du manque d’accès à l’éducation », souligne-t-elle.

Un crime

L’article 149 du Code pénal brésilien considère « l’esclavagisme comme un crime », explique l’ingénieure-agronome, qui reconnaît « les efforts tenaces de l’Etat pour tenter d’affronter cette réalité indigne ».

La volonté politique existe et s’exprime, par exemple, grâce à un plan national contre le trafic de personnes, qui combat le travail des esclaves, la vente d’organes et le commerce sexuel.

De plus, souligne Rosa Lidia Morais da Silva, « le Ministère du travail et de l’emploi a créé des commissions spécialisées pour combattre le travail des esclaves. Ses fonctionnaires agissent en commun avec la police nationale : ils courent souvent de grands risques, vu que les propriétaires fonciers disposent normalement de milices armées pour protéger leurs propriétés  ».

Un autre élément significatif : ce ministère publie régulièrement une « liste noire » des entreprises dénoncées pour des infractions graves, comme l’engagement de main d’œuvre esclave. « Ces entreprises resteront ainsi exclues de tout type d’offre publique et ne pourront pas recevoir des crédits bancaires ».

Rosa Lidia Morais conclut sur deux réflexions : d’abord, le constat que, malgré les lois et la volonté politique de l’Etat et du gouvernement actuel, « l’esclavage moderne existera au Brésil aussi longtemps que de larges secteurs sociaux continueront à vivre dans la misère ». Elle demande donc à la coopération et à la solidarité internationales d’appuyer la campagne des ONG brésiliennes. Les tâches principales : « informer à l’intérieur et à l’extérieur du pays ; promouvoir des campagnes sur le travail des esclaves ; sensibiliser à l’effet pervers de celui-ci ; renforcer les acteurs de la société civile nationale qui le combattent ouvertement  ».

Traduit de l’espagnol : H.P.Renk, collaboration E-CHANGER- Le Courrier