Comité pour l'abolition des dettes illégitimes

En 2019, une nouvelle crise financière mondiale commence à se manifester. Une fois de plus, quelqu’un devra payer la facture. Mais cette fois, comme il n’est pas possible de répéter le faux pas de 2011, les autorités publiques et économiques ont trouvé un nouveau bouc émissaire : le coronavirus.

 Les crises capitalistes sont cycliques et systémiques, comme le coronavirus

La question qui doit être posée maintenant est la suivante : vivons-nous une nouvelle crise capitaliste mondiale comme celle de 2007-2008 ?

Quant aux mesures adoptées pour faire face à la crise, au moment où j’écris ces lignes, leurs contours définitifs ne sont pas encore clairs à tous égards, mais elles offrent déjà suffisamment de matière pour l’analyse. Mais avant d’examiner l’arbre, essayons de voir la forêt où il se cache.

 Sur les bases de notre civilisation : la gestion des excédents

Il y a plus de 7 000 ans, la capacité progressive à produire de grandes quantités d’excédents [1] a donné lieu à d’énormes changements sociaux :

• des systèmes de stockage, de protection et de redistribution des excédents de production ont été mis en place ;
• ces systèmes étaient nécessairement de nature collective car ils reposaient sur la collecte des excédents de la production individuelle et présupposaient une répartition préalable des ressources disponibles (semences, terres, bateaux, eau, etc.) ;
• l’existence d’excédents libère une grande partie de la main-d’œuvre disponible, qui peut ainsi se consacrer à d’autres tâches que la collecte ou la production de biens essentiels ; en d’autres termes, la production excédentaire génère des « excédents sociaux » et avec eux une nouvelle et complexe stratification sociale.

Des choses comme la construction d’écoles et d’hôpitaux, la formation de leurs professionnels, ne peuvent exister que grâce à un flux constant de surplus redistribués collectivement.

Les matières premières stratégiques de ces pays sont réservées à la France

Dans les sociétés où le système de production capitaliste est hégémonique, le processus de gestion et de redistribution des excédents a évolué vers des formes très éloignées de son motif initial, voire qui le contredisent. L’excédent est alors appelé « capital » – soit sous forme de valeur symbolique, de moyens de production, de réserves de biens ou de force de travail –, échappant largement au contrôle collectif et créant un véritable chaos dans le système d’accumulation et de gestion. Ce chaos, bien qu’inhérent au système capitaliste, et donc permanent, atteint à certains moments un paroxysme qui provoque la destruction massive de la capacité productive [2]. C’est la crise.

Lorsque les excédents, sous quelque forme que ce soit, sont gérés au profit de l’ensemble de la population, leur redistribution est appelée « investissement public ». Lorsqu’ils sont accumulés et gérés par des mains privées, leur redistribution est appelée « investissement privé ». Cette forme de redistribution est toujours très sélective. C’est pourquoi une petite épicerie de quartier ou une famille ont des difficultés à accéder au crédit, alors qu’une grande banque ou une multinationale ont facilement accès à des montants illimités de crédit.

En cas de crise, le mode de destruction le plus connu est la guerre ; mais il existe d’autres expédients : la réduction des services publics, la destruction/épuisement des ressources naturelles, le chômage massif, etc. Aujourd’hui, le résultat des mesures de lutte contre le coronavirus, proposées par de nombreux gouvernements, ressemble dangereusement à ces stratégies de destruction massive – à la seule différence que cette fois, la faute est attribuée à un virus et non à un quelconque Hitler. En fait, sous prétexte de crise sanitaire, des milliers de petites et moyennes entreprises commerciales et de production sont en train d’être anéanties. Les conséquences de ce véritable bombardement de la société sont toujours les mêmes :

• concentration du capital et monopolisation de la production dans certaines zones, grâce à un écrasement massif de petites et moyennes unités de production ;
• le chômage atteint des niveaux dantesques ; avec lui, la faim et l’extrême pauvreté ;
• une grande partie des ressources collectives est détournée pour sauver les grandes entreprises qui, autrement, ne résisteraient pas à la baisse du taux de profit, feraient faillite et laisseraient leurs actionnaires les mains vides ;
• une telle déviation entraîne l’abandon, l’extinction ou la paralysie de nombreux services collectifs essentiels au bien-être de la population [3].

 L’arrivée providentielle de covid-19

En 2020, la responsabilité de la crise globale a été imputée au coronavirus, ce corps incapable de se défendre devant un tribunal ou devant les caméras de télévision, totalement étranger aux relations sociales, politiques et économiques des êtres humains.

Dans une première étape de la lutte contre la pandémie, les mesures adoptées par le gouvernement portugais ont été acceptées sans opposition par la majorité de la population, pour des raisons circonstancielles : les services de santé publique ayant été sérieusement mis à mal par les mesures d’austérité, le pays ayant perdu son autonomie et sa capacité à produire les biens nécessaires à la lutte contre la pandémie, le sacrifice absurde de la mise en quarantaine de personnes saines a été accepté, peut-être pour la première fois dans la longue histoire de l’humanité.

La panique générée par la campagne de terreur médiatique a permis d’accepter pacifiquement les mesures proposées. Une fois la panique créée, le bon sens ne règne plus et tout devient permis. Cependant, aucune personne saine d’esprit ne croirait – sauf sous l’effet stupéfiant de la panique –qu’à condition de porter un masque et de fermer les écoles et les petites entreprises, on peut se passer des billets et des pièces de la main à la main, travailler dans une usine, dans un centre d’appel, à un comptoir de supermarché, prendre des transports publics surchargés, retirer de l’argent à un distributeur automatique, utiliser un ascenseur partagé, sans risque de contagion accélérée. Le principal résultat de cette tromperie a été la fermeture des petites entreprises, qui ont perdu une grande partie de leur capacité de survie ; une grande partie de la petite et moyenne industrie est au bord de la mort [4]. Cependant, la grande industrie de production, de services et de distribution est restée en activité ; elle a bénéficié de nouvelles exonérations fiscales ; elle a transféré une partie de la masse salariale à la sécurité sociale ; elle a vu les licenciements massifs facilités ; elle a obtenu de nouvelles conditions de crédit avec une garantie de l’État. Toutes ces prestations sont payées par les classes populaires de la population, comme d’habitude, par la collecte des impôts sur les plus pauvres et de leurs cotisations de sécurité sociale.

Le Parlement a accepté les mesures décrétées par le gouvernement ; il a accepté de discuter et d’approuver la proposition présidentielle qui a décrété l’état d’urgence [5] ; mais il a refusé de discuter du principal : la restauration des excédents détruits – il a refusé d’imposer un renversement profond des mesures d’austérité introduites par le gouvernement de Passos Coelho/Troïka ; il a refusé, une fois de plus, de mettre fin au chaos du système bancaire, de placer le système de crédit sous contrôle public, au service de la population ; il a accepté, une fois de plus, de détourner 850 millions d’euros du trésor public pour sauver une banque privée [6].

Certains gouvernements se sont lancés dans une dérive autocratique en utilisant les mesures de lutte contre la pandémie comme prétexte pour atteindre leurs objectifs. Certains le font de manière camouflée, d’autres sans masque, comme c’est le cas en Slovénie [7]. Dans le cas du Portugal, nous avons assisté à une tentative de dérive autoritaire, exprimée par le décret présidentiel d’état d’urgence, qui a suspendu le droit de grève et le droit de résistance [8]. Cependant, le gouvernement d’António Costa, bien qu’il ne se soit pas opposé au décret présidentiel, n’a apparemment pas voulu en tirer un avantage politique. Je dis « apparemment » parce que nous ne savons pas quelle aurait été la réaction du gouvernement si le peuple portugais ne s’était pas montré profondément obéissant aux mesures décrétées, ne s’y opposant pas dans la rue et n’appelant pas à la grève.

 La renaissance de la clandestinité

Le rythme auquel apparaissent les « sondages d’opinion » est hallucinant et contraire à l’analyse scientifique, qui demande du temps et de la patience. Chaque jour, nous voyons apparaître dans l’actualité des sondages qui confirment ce qui était censé être confirmé au départ : que la population est paniquée, que tout le monde obéit aux règles d’enfermement et de distanciation sociale, que la majorité fait confiance aux autorités politiques et sanitaires, etc. En bref, il ne semble pas y avoir d’opposition aux mesures imposées par le gouvernement. Mais ces enquêtes sont menées dans une logique idéaliste, dévalorisant la praxis et les aspects matériels de la réalité. C’est pourquoi ils ne rendent pas compte de la reprise clandestine des activités de nombreuses petites entreprises, notamment celles qui ont une fonction non seulement de consommation mais aussi de convivialité. Contrairement aux dernières décisions de l’exécutif, nous avons trouvé des cafés qui, bien que leurs portes soient encore fermées et les rideaux tirés (pour échapper aux forces de répression), sont bondés à l’intérieur de personnes qui parlent sans masque, jouent aux cartes et fument - c’est-à-dire des lieux secrets où toutes les interdictions, y compris celles qui semblaient avoir été complètement acceptées et intériorisées il y a de nombreuses années, sont à nouveau remises en question.

Les sondages jouent un rôle qui rappelle celui des organes officiels de propagande à l’époque de la dictature : ils ne parlent que de ce qui les intéresse ; ils rendent visibles les personnes qui brandissent le drapeau du régime, qui affichent tous les comportements nécessaires pour garder leur emploi et ne pas être persécutées par les forces de répression, mais sont aveugles aux actes clandestins, aux pamphlets subversifs passés secrètement de main en main, aux réunions clandestines. Il est possible que la culture populaire à double tranchant, formée pendant 40 ans de dictature comme moyen de survie, n’ait pas complètement disparu et soit prête à réapparaître à tout moment.

Ce penchant pour la rébellion clandestine n’est pas dû à l’action d’une hypothétique gauche subversive au Portugal. Elle a, pour l’instant, un sens éminemment individualiste et est très probablement due à la fatigue produite par le confinement, au manque de contact humain et au fait qu’après le choc initial, le bon sens tend à revenir, mettant en évidence l’absurdité des mesures imposées : l’absurdité de mettre en quarantaine des personnes en bonne santé face à un virus de type corona qui attaque l’humanité depuis des dizaines de milliers d’années ; l’absurdité de fermer des crèches et des écoles (les enfants et les jeunes sont très rarement gravement touchés et servent de « balais » au virus) ; l’absurdité de maintenir en activité les transports publics, des unités de production à forte concentration humaine, et dans le même temps de fermer des petites entreprises, paralysant la production locale et interdisant aux gens de respirer de l’air pur sur les plages et dans les parcs.

Les actes de pouvoir absurdes ont une réponse typique dans la culture populaire portugaise : la multiplication des anecdotes, tempérée par une sorte de mépris condescendant [9].

L’absurdité des mesures prises contre la pandémie dans la plupart des pays occidentaux est en contradiction avec le fait que nous ne sommes pas complètement dans le noir face à l’émergence d’une nouvelle souche d’un virus connu et étudié en laboratoire depuis les années 1960. À mon avis, 100 ans d’épidémiologie et 60 ans d’immunologie et d’étude moléculaire et clinique de souches successives de coronavirus pourraient justifier une série de mesures d’urgence, mais pas les mesures de confinement, de restriction des droits et libertés et de destruction économique que nous subissons.

Article extrait de l’AVP n° 78 « Dette, coronavirus et alternatives », magazine semestriel du CADTM disponible gratuitement en pdf, en vente unique (5 €) et en abonnement annuel.