Comité pour l'abolition des dettes illégitimes

Les catastrophes comme Ditwah ne tombent pas du ciel toutes faites. Elles se forment bien avant que les nuages ne s’amoncellent, et les dégâts qu’elles causent sont inscrits dans les choix économiques, écologiques et politiques que les sociétés ont faits au fil des décennies.

Ce à quoi nous avons assisté n’était non seulement un événement météorologique, mais le résultat de la convergence entre le réchauffement climatique, l’affaiblissement des systèmes publics, l’épuisement des écosystèmes et les profondes inégalités. De plus en plus, les chercheurs qualifient cette époque d’« anthropocène » : une période où le capitalisme, plus que les humains en général, est le moteur de la crise climatique.

Une fois la tempête passée, une autre logique prend le relais : le capitalisme de catastrophe, où le processus de reconstruction devient une nouvelle opportunité de profit, de privatisation et de contrôle.

Dans toute la région de l’océan Indien, les signes d’une catastrophe climatique sont omniprésents. La mer qui nous entoure se réchauffe plus rapidement que beaucoup d’autres océans, ce qui donne aux cyclones davantage d’énergie pour se renforcer en moins de temps. Les précipitations, qui suivaient autrefois un rythme prévisible, se produisent désormais sous forme d’averses violentes. Les zones humides qui atténuaient les effets des inondations ont été asséchées ou construites. Les mangroves qui absorbaient les ondes de tempête ont été coupées pour faire place à des élevages de crevettes. Les pentes des collines qui ont retenu leur sol pendant des siècles s’effondrent désormais après quelques heures de pluie.

Ces tendances s’étendent au-delà du Sri Lanka et se répercutent dans toute l’Asie du Sud. Les zones humides de Chennai et de Mumbai, en Inde, ont été transformées en biens immobiliers commerciaux. Au Bangladesh et dans les Sundarbans, les ceintures de mangroves ont rétréci. Des inondations d’une ampleur historique ont suivi des années de sécheresse au Pakistan. Au Népal, la déforestation et la construction sauvage amplifient les glissements de terrain.

Dans ce contexte plus large, Ditwah s’inscrit dans une histoire beaucoup plus vaste. Une région vivant en première ligne du changement climatique, façonnée à la fois par la nature, et par des décisions fondées sur le profit, la commodité et l’obsession de la croissance du PIB PIB
Produit intérieur brut Le PIB traduit la richesse totale produite sur un territoire donné, estimée par la somme des valeurs ajoutées.
Le Produit intérieur brut est un agrégat économique qui mesure la production totale sur un territoire donné, estimée par la somme des valeurs ajoutées. Cette mesure est notoirement incomplète ; elle ne tient pas compte, par exemple, de toutes les activités qui ne font pas l’objet d’un échange marchand. On appelle croissance économique la variation du PIB d’une période à l’autre. .

Le capitalisme du désastre

Mais, dès qu’une catastrophe prend fin, une autre phase commence, moins visible mais souvent plus décisive. À l’échelle mondiale, les conséquences des crises sont devenues un terrain fertile pour ce que Naomi Klein a appelé le « capitalisme du désastre ».

Après l’ouragan Katrina, des quartiers noirs entiers de la Nouvelle-Orléans ont été rasés et remplacés par des commerciaux. L’ouragan Maria à Porto Rico a ouvert la voie à la privatisation du réseau électrique et à des incitations fiscales, qui ont transformé l’île en terrain de jeu pour les investisseurs fortunés. Les communautés déplacées par le typhon Haiyan aux Philippines ont vu leurs terres côtières réservées à des complexes touristiques.

Même le tsunami de 2004 dans l’océan Indien offre des leçons édifiantes à toute la région. Les pêcheurs ont été empêchés de retourner sur leurs plages, tandis que des hôtels de luxe ont discrètement obtenu des autorisations dans les mêmes zones « restreintes ».

Nous citons ces exemples non pas pour établir des parallèles généralisés avec le Sri Lanka, mais pour rappeler que la politique de reconstruction n’est jamais neutre. Partout dans le monde, on observe depuis longtemps que les crises ouvrent la voie à l’accaparement des terres et à des achats d’urgence qui échappent à tout contrôle. Elles entraînent également des réaménagements dictés par les bailleurs de fonds et l’influence croissante des intérêts privés sur les besoins publics. À travers tous ces développements se tisse la force discrète mais puissante de la dette Dette Dette multilatérale : Dette qui est due à la Banque mondiale, au FMI, aux banques de développement régionales comme la Banque africaine de développement, et à d’autres institutions multilatérales comme le Fonds européen de développement.
Dette privée : Emprunts contractés par des emprunteurs privés quel que soit le prêteur.
Dette publique : Ensemble des emprunts contractés par des emprunteurs publics. . Au nom de la reprise, les pays se voient souvent proposer des prêts plutôt que la justice, des financements plutôt que la solidarité. Un cyclone se transforme en facture, et le coût de la reconstruction retombe sur ceux qui n’ont joué aucun rôle dans la crise climatique.

Cette tactique est l’arme la plus subtile du capitalisme de catastrophe, transformant la catastrophe en instrument financier, où la tempête passe mais la dette reste.

Qui supporte le fardeau ?

Ce qui rend ce schéma si persistant, c’est que les catastrophes ne frappent pas de manière uniforme. Elles suivent la carte des inégalités. Ceux qui vivent dans des logements précaires, dans des plaines inondables, sur les berges des rivières, à flanc de colline ou en bordure de mer – souvent les pauvres et la classe ouvrière – sont les plus touchés.

Leurs « choix » sont dictés par le marché foncier et les pressions économiques, et non par leurs préférences. Un cyclone peut brutalement mettre en évidence la vulnérabilité d’un travailleur journalier dans un quartier urbain, d’une famille de pêcheurs sur la côte, d’un ouvrier agricole dans les collines ou d’un travailleur migrant.

Les femmes supportent des charges disproportionnées, notamment s’occuper des enfants et des personnes âgées dans des abris surpeuplés, gérer l’eau et l’assainissement pendant les crises, perdre leurs revenus provenant du travail à domicile et être exposées à des risques accrus de violence ou d’exploitation.

Dans toute l’Asie du Sud, ce schéma se répète après chaque inondation, tempête ou glissement de terrain. Ditwah a révélé ces inégalités avec une douloureuse clarté, non pas parce qu’elles sont propres au Sri Lanka, mais parce qu’elles s’inscrivent dans une histoire régionale qui montre comment la vulnérabilité se crée bien avant l’arrivée d’une catastrophe.

C’est pourquoi les décisions prises après le cyclone sont si cruciales. La reconstruction peut soit protéger les communautés, soit les marginaliser davantage. Partout dans le monde, c’est souvent pendant les phases post-catastrophe que les choix les plus cruciaux sont pris. La relocalisation sera-t-elle volontaire et fondée sur les droits, ou servira-t-elle à libérer des terres précieuses pour des projets commerciaux ? La reconstruction renforcera-t-elle les systèmes publics ou les externalisera-t-elle à des entrepreneurs et consultants privés ? Le financement prendra-t-il la forme de subventions et d’aides ou de nouvelles dettes qui augmenteront la dépendance à long terme ? La reconstruction se fera-t-elle en harmonie avec la nature, en restaurant les zones humides, les mangroves et les forêts de collines, ou à l’encontre de la nature, en doublant la mise sur des mégaprojets à haute intensité de béton ?

Ces questions déterminent si le prochain cyclone sera une crise gérable ou une nouvelle tragédie nationale. Ce sont des questions auxquelles chaque société doit honnêtement répondre, sans prendre de décisions précipitées dans le brouillard de l’urgence.

Où allons-nous ?

Pourtant, l’histoire nous montre également que, plutôt que d’être passives, les communautés ont riposté au capitalisme du désastre.

Des Philippines au Kerala et au Népal, les coopératives de pêcheurs ont résisté aux expulsions après le passage du cyclone Haiyan ; les réseaux de femmes sont devenus le pilier de la reconstruction après les inondations de 2018 ; les groupes forestiers communautaires ont contribué à la revitalisation des écosystèmes dégradés. Le long des côtes sud-asiatiques, les coopératives de pêcheurs ont défendu leur accès à la terre et à leurs moyens de subsistance contre le développement spéculatif.

Ces exemples nous rappellent qu’un autre type de reconstruction est possible s’il met en avant la dignité humaine, la justice écologique et la participation démocratique. Alors que le Sri Lanka se reconstruit après Ditwah, ces expériences peuvent être une source d’inspiration, non pas comme des modèles à suivre, mais comme des exemples de ce à quoi peut ressembler une reconstruction centrée sur les personnes.

La tragédie actuelle est également un avertissement et un rappel que l’avenir climatique que nous redoutons est déjà là. La question n’est plus de savoir si des tempêtes vont se produire, car elles se produiront. La question est de savoir si les sociétés réagiront d’une manière qui aggravera les inégalités ou qui favorisera la justice et la résilience.

Un effort de relèvement sincère, transparent et mené par la communauté peut contribuer à agir pour que Ditwah ne devienne pas un chapitre supplémentaire dans le récit mondial croissant du capitalisme de catastrophe. Au contraire, il peut être l’occasion de reconstruire sur des bases qui protègent les communautés, restaurent les écosystèmes et résistent à la pression qui transforme les crises en opportunités pour une poignée de privilégiés.

Alors que les souvenirs de Ditwah commencent à s’inscrire dans l’histoire, les décisions prises dans les mois à venir auront des répercussions loin dans l’avenir.

Un cyclone est peut-être inévitable, mais c’est à nous de façonner la politique qui suivra. Le Capitalocène crée la tempête, et le capitalisme de catastrophe se nourrit des décombres. Notre tâche consiste à écrire une fin différente, où ce sont les personnes, et non les entreprises, qui façonnent l’avenir après le déluge.