Comité para la abolición de las deudas ilegítimas

Desastres como el Ditwah no caen del cielo ya formados. Se gestan mucho antes de que se acumulen las nubes, y los daños que causan están escritos en las decisiones económicas, ecológicas y políticas que las sociedades han tomado a lo largo de décadas.

Lo que se presencia no fue simplemente un fenómeno meteorológico, sino la intersección de un planeta en calentamiento, sistemas públicos debilitados, ecosistemas agotados y profundas desigualdades. Cada vez más, los académicos llaman a esta era el «Capitaloceno»: una época en la que el capitalismo, más que los seres humanos en general, impulsa la crisis climática.

Y una vez que pasa la tormenta, otra lógica toma el relevo: el capitalismo del desastre, en el que el proceso de recuperación se convierte en una nueva oportunidad para obtener beneficios, privatizar y controlar.

En toda la región del océano Índico, los signos de una catástrofe climática son omnipresentes. El mar que nos rodea se está calentando más rápido que muchos otros océanos, lo que da a los ciclones más combustible para crecer con mayor intensidad en menos tiempo. Las lluvias, que antes llegaban con ritmos predecibles, ahora llegan en violentas ráfagas. Los humedales, que suavizaban el impacto de las inundaciones, han sido drenados o urbanizados. Los manglares, que absorbían las marejadas ciclónicas, han sido talados para construir granjas de camarones. Las laderas de las colinas que mantuvieron su suelo durante siglos ahora se derrumban tras unas pocas horas de lluvia.

Estas tendencias se extienden más allá de Sri Lanka y repercuten en toda Asia meridional. Los humedales de Chennai y Bombay, en la India, se han transformado en inmuebles comerciales. En Bangladesh y los Sundarbans, los cinturones de manglares se han reducido. En Pakistán, años de sequía han dado paso a inundaciones de magnitud histórica. En Nepal, la deforestación y la construcción no planificada amplifican los deslizamientos de tierra.

En este panorama más amplio, Ditwah se convierte en parte de una historia mucho mayor. Una región que vive en primera línea del cambio climático, moldeada no solo por la naturaleza, sino también por decisiones basadas en el lucro, la conveniencia y la obsesión por el crecimiento del PIB Producto interno bruto
PIB El PIB es un índice de la riqueza total producida en un territorio dado, estimada sobre la base de la suma de los valores añadidos. .

Capitalismo del desastre
Pero en el momento en que termina un desastre, comienza otra fase, menos visible pero a menudo más decisiva. A nivel mundial, las secuelas de la crisis se han convertido en un terreno fértil para lo que Naomi Klein denominó famosamente «capitalismo del desastre».

Tras el huracán Katrina, barrios enteros de población negra en Nueva Orleans fueron arrasados y sustituidos por desarrollos comerciales. El huracán María en Puerto Rico allanó el camino para la privatización de la red eléctrica y los incentivos fiscales, lo que convirtió la isla en un patio de recreo para los inversores ricos. Las comunidades desplazadas por el tifón Haiyan en Filipinas vieron cómo sus tierras costeras eran destinadas a complejos turísticos.

Incluso el tsunami del océano Índico de 2004 ofrece lecciones aleccionadoras en toda la región. Se impidió a los pescadores regresar a sus playas, mientras que los hoteles de lujo recibían discretamente autorizaciones en las mismas zonas «restringidas».

Ofrecemos estos ejemplos no para establecer paralelismos generales con Sri Lanka, sino como recordatorio de que la política de reconstrucción nunca es neutral. En todo el mundo, existe una larga tradición de crisis que abren las puertas a la apropiación de tierras, a la contratación de emergencia que elude la supervisión, a la reurbanización impulsada por los donantes y a la influencia creciente de los intereses privados sobre las necesidades públicas. Y entretejida en todos estos acontecimientos se encuentra la silenciosa pero poderosa fuerza de la deuda Deuda Deuda multilateral La que es debida al Banco Mundial, al FMI, a los bancos de desarrollo regionales como el Banco Africano de Desarrollo y a otras organizaciones multilaterales como el Fondo Europeo de Desarrollo.
Deuda privada Préstamos contraídos por prestatarios privados sea cual sea el prestador.
Deuda pública Conjunto de préstamos contraídos por prestatarios públicos. Reescalonamiento. Modificación de los términos de una deuda, por ejemplo modificando los vencimientos o en relación al pago de lo principal y/o de los intereses. . En nombre de la recuperación, a los países se les suelen ofrecer préstamos en lugar de justicia, financiación en lugar de solidaridad. Un ciclón se convierte en una factura, y el coste de la reconstrucción recae sobre quienes no han tenido nada que ver con la creación de la crisis climática.

Esta táctica es el arma más sutil del capitalismo del desastre. Convierte la catástrofe en un instrumento financiero. La tormenta pasa, pero la deuda permanece.

¿Quién soporta la carga?
Lo que hace que este patrón sea tan persistente es que los desastres no golpean de manera uniforme. Siguen el mapa de la desigualdad. Quienes viven en viviendas frágiles, en llanuras aluviales, riberas de ríos, laderas de colinas o márgenes costeros, a menudo los pobres y la clase trabajadora, son los que sufren los mayores daños.

Sus «elecciones» están determinadas por los mercados inmobiliarios y las presiones económicas, no por sus preferencias. Un jornalero en un asentamiento urbano, una familia de pescadores en la costa, un trabajador agrícola en las colinas o un trabajador migrante son vulnerables a los efectos devastadores de un ciclón intenso.

Y las mujeres soportan cargas desproporcionadas, que incluyen el cuidado de los niños y los ancianos en refugios superpoblados, la gestión del agua y el saneamiento durante las crisis, la pérdida de ingresos por el trabajo doméstico y un mayor riesgo de sufrir violencia o explotación.

En toda Asia meridional, este patrón se repite después de cada inundación, tormenta o deslizamiento de tierra. Ditwah reveló estas desigualdades con dolorosa claridad, no porque sean exclusivas de Sri Lanka, sino porque forman parte de una historia regional sobre cómo se genera la vulnerabilidad mucho antes de que se produzca un desastre.

Por eso son cruciales las decisiones que se toman después del ciclón. La reconstrucción tiene el potencial de proteger a las comunidades o de marginarlas aún más. A menudo, las decisiones más trascendentales se toman durante las fases posteriores a los desastres en todo el mundo. ¿La reubicación será voluntaria y se basará en los derechos, o se utilizará para despejar tierras valiosas para proyectos comerciales? ¿La reconstrucción reforzará los sistemas públicos o se externalizará a contratistas y consultores privados? ¿La financiación vendrá en forma de subvenciones y ayudas o como una nueva deuda que aumente la dependencia a largo plazo? ¿La reconstrucción se hará en armonía con la naturaleza, restaurando humedales, manglares y bosques de montaña, o en contra de la naturaleza, redoblando los megaproyectos con ingente cantidad de hormigón?

Estas preguntas determinan si el próximo ciclón se convertirá en una crisis manejable o en otra tragedia nacional. Y son preguntas que toda sociedad debe afrontar con honestidad, sin tomar decisiones precipitadas en medio de la confusión de la emergencia.

¿Hacia dónde vamos desde aquí?
Sin embargo, la historia también nos muestra que, en lugar de ser pasivas, las comunidades han luchado contra el capitalismo del desastre.

Desde Filipinas hasta Kerala y Nepal, las cooperativas de pescadores se resistieron a los desalojos posteriores al Haiyan; las redes de mujeres se convirtieron en la columna vertebral de la recuperación tras las inundaciones de 2018; los grupos forestales comunitarios ayudaron a revivir los ecosistemas degradados. A lo largo de las costas del sur de Asia, las cooperativas de pescadores han defendido su acceso a la tierra y a sus medios de vida frente al desarrollo especulativo.

Estos ejemplos nos recuerdan que es posible un tipo diferente de recuperación si se pone en primer plano la dignidad humana, la justicia ecológica y la participación democrática. Mientras Sri Lanka se reconstruye tras el Ditwah, estas experiencias pueden servir de inspiración, no como modelos a seguir, sino como ejemplos de cómo puede ser una recuperación centrada en las personas.

La tragedia actual es también una advertencia y un recordatorio de que el futuro climático que tememos ya está aquí. La cuestión ahora no es si vendrán tormentas; vendrán. La cuestión es si las sociedades responderán de manera que se profundice la desigualdad o que se promueva la justicia y la resiliencia.

Un esfuerzo de recuperación sincero, transparente e impulsado por la comunidad puede ayudar a garantizar que Ditwah no se convierta en un capítulo más de la creciente narrativa global del capitalismo del desastre. En cambio, puede servir como una oportunidad para reconstruir sobre bases que protejan a las comunidades, restauren los ecosistemas y resistan la presión que transforma las crisis en oportunidades para unos pocos elegidos.

A medida que los recuerdos de Ditwah comienzan a quedar en la historia, las decisiones que se tomen en los próximos meses tendrán repercusiones en el futuro.

Puede que los ciclones sean inevitables, pero la política que los sigue depende de nosotros. El Capitaloceno crea la tormenta y el capitalismo del desastre se alimenta de los escombros. Nuestra tarea es escribir un final diferente, en el que sean las personas, y no las empresas, las que den forma al futuro después de la inundación.